泰南文化古城巡禮,宋卡合艾閃閃發光
泰國南部的 14 個省府之中,宋卡府( Songkhla )乃位於曼谷以南 950 公里處,總面積 7 ,
393
平方公里。此地在泰國歷史上佔了極重要的地位,遺留有不少古代藝術、名勝古蹟、風俗習慣與獨特語言,並成為後世研究的寶貴資料。至於景觀方面,地勢屬於南
北丘陵延伸的狹長地帶,其中青翠碧綠的自然景色,以及橡膠園、海濱、湖泊和瀑布等景觀交錯縱橫。
宋卡府在行政區上劃分為 10 區,其中最著名的就是合艾( Hat Yai ),合艾是泰南 14
府的交通中心和經濟樞紐,在最近 10
年中,成為南方發展極為蓬勃的一個城市,由於錫、橡膠、礦產、漁業和工業的興盛帶來極大的財富,因此這兒洋溢濃厚新興城市的氣氛,由於此地距離馬來西亞只
有 36 哩,所以馬來人是佔數量最多的觀光客,一年約有 60 萬人次來訪。
雖然合艾不是宋卡府的府會,但是卻成為泰南地區主要的城市,同時是繁忙的商業、火車與航空的樞紐,市區內也有低廉的小
型公共汽車以及計程車,因此交通相當方便。
在購物方面,合艾絕對可稱為一個購物天堂,主要是這兒出售了許多價廉物美的泰手工藝品、蝦米、腰果、脆魚乾等產品,其
中最特別的是棉織品以及皮影戲中的人物造型,至於主要的購物區是在尼帕烏迪 (Niphat Uthit) 2 及 3 路、桑昌努松路
(Sanchannuson) 和廣場市場 (Plaza Market)
,不管是當地人或觀光客都喜歡在此討價還價,享受隨意蹓躂與與自在購物的感覺,並挑選自己最心儀的手工藝品。
合艾市區內的觀光景點,其中最顯著的便是長達 35
公尺的臥佛,這是全世界排行第三大的臥佛,同時也有一座泰南文化村相當值得參觀,每日有各種表演,可以使遊客深入瞭解到屬於泰南傳統的舞蹈文化、及民間藝
術。
如果想要離開市區,附近也有多處名勝可以來個半日遊,在合艾以西 24 公里處有一個景色優美的象牙瀑布( Ton
Nga Chang ),水流沿著七個台階順流而下,然後再分為兩道,就如同大象的兩顆象牙一般,因此而得名,尤其在雨季過後的 10 至 12
月,水流尤其豐沛壯觀。另一個有名的景點是大象泉之穴( Tham Khao Rup Chang ),距離市區大約 10 公里的地方,其中有 3
個洞穴,內部完全是奇形怪狀的石昏和鐘乳石,有的甚至形同佛像一般,極具有觀光價值。
合艾同時也是個可提供各種運動和娛樂消遣的城市,其中令人回味無窮的娛樂活動,就是既驚險又刺激的鬥牛競技比賽了,這
乃是南部地區最富有傳統風味的節目。當所有的觀眾看著場內的兩隻野獸頂著角尖在比賽力氣的時候,那種緊張氣氛會讓所有的人歡聲雷動,本地區有兩個競技場,
在每個月第一個星期日會舉辦鬥牛比賽。
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