泰國觀光局

泰國前名暹邏，位於中國和印度間中南半島之心臟地帶。舉國 上下尊崇佛教。多個世紀以來，一直是東南亞地區宗教、文化 和多個民族的匯集地。泰國面積約五十萬平方公里，與法國國 土相若。人口約六千餘萬。泰西北與緬甸為鄰，東北接寮國、 東連柬埔寨，南部與馬來西亞接壤。從地域上劃分，泰國共有五個主要區域：

1. 北部山區叢林，林中日常工作仍靠大象操作。而冬季氣候清涼，可種植櫻桃和桃子。

2. 東北部屬湄公河流域，是山巒起伏的高原地帶，亦為5,600年前上古銅器時代文化薈萃的區域，沿岸平地擁有無數大小不一的優美海灘，成為發展夏日旅遊業的據點。

3. 東部與高棉為鄰 , 是山脈縱橫交錯構成的地形，點綴著平原與森林 , 其中最著名的景點就是芭達雅了 。

4. 中部平原土地肥沃，盛產大米和水果，山脈和河谷縱橫交錯，是發展水力發電的理想地區。

5. 南部半島除擁有迷人景色外，更蘊藏天然資源 如錫礦、橡膠園和漁產。

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在悠長的歷史中，泰國不斷吸收外來文化及移民。外來的作家、 畫家、雕刻家、舞蹈員、音樂師及建築師等促使本土文化蓬勃發 展。泰境當地居民其實是由多種民族組成。主要有泰人、蒙人 、高棉人、寮國人、中國人、馬來人、波斯人和印度人，可說沒 有純種的泰國人。因此泰人體型、骨格高矮不一、五官輪廓各異 ，而膚色深淺也有很大差別。大約有八成泰人與農業攀上關係。 在相當程度上，農業直接或間接受到宗教的節日和儀式的影響， 所以泰國是極具文化特色的國家。

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泰國屬熱帶性氣候，全年三季分明：

三月至五月為夏季

六月至九月是陽光充沛的雨季

十月到翌年二月為清涼季節

泰國的常年氣溫在 19~38 之間，平均氣溫約 28 ℃；濕度變化為 66%~82.8% 。一年分三季：涼季（十一月至二月）、夏季（三月至五月）、雨季（六月至十月）。曼谷最涼爽的氣溫平均為 17 度；最熱為 4 月份，約 38 度。高原上的清邁和北部的山區氣候較涼爽，最宜旅行。

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超過九成泰國人信奉塔娜娃達佛教，日常生活亦深受影響。泰國 佛教起源於公元前三世紀，在目前全球最高佛教紀念碑所在地的 佛統府首先興起，時為公元前267 - 227年，印度佛教亞索加王朝 （ Asoka ）遣派僧侶到東南亞宣揚教義，其中一批到達佛統府後 ，就以此地為傳教基地。

佛教是泰國道德禮教的「準則」，維繫社會和諧及推動藝術的原 動力。與歐洲中世紀時代的天主教相似。泰國無數寺廟的重疊式 屋簷，能使人引發創作的靈感。佛教影響力深入民間的另一原因是大 部份泰國佛教家庭，必然有一位男 丁入住寺廟修道，研習佛教道理。 據佛教習俗，信奉佛教的男性而年 齡超逾21歲者，在其一生中，須接受剃度一次，以實踐僧侶生活，短 則五天，長則三個月。通常剃度會在每年避雨節期間舉行。為期 三個月的避雨節中，每個僧侶都避免外遊，留在寺廟中靜修。

除了作為佛教活動中心，泰國寺廟通常是小鎮的消息集散地、勞 工僱用中心、新聞發佈處、藥物分發站和社區中心，有時更用作 學校和醫療所。總之，泰國社會的寺廟具有多元化用途。泰人亦 強調宗教自由，故其他宗教如回教、天主教、印度教及錫克教等 ，同時存在。

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泰國一般使用佛曆，即以佛祖釋伽牟尼圓寂後一年為紀元之始，比世界通用的西曆早五百四十三年（即西元一九九零年為佛曆的二五三三年）。

泰國時間比格林威治標準時間早7個小時，比北京時間晚1小時。旅客從中國境內上飛機後，勿忘將手錶撥慢1小時。格林威治時間為12時，泰國時間為19時，北京時間為20時。

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外地遊客對泰文聽不懂和看不明，是可理解的。不過，大部份泰國人明白英文，特別是曼谷，為主要商業用語。在主要旅遊區，大 部份酒店、商店及餐廳內，英文及其他歐洲語文都可通行無阻。 全國各地的道路，均豎立了泰文及英文對照的標誌。

泰語是五聲音階語言，屬於 ' 加泰 '(Ka-Tai) 語言組合。這組合包括了緬甸的 ' 善 '(Shan) 和 ' 昆 '(Khun) 以及越南的 ' 托 '(Tho) 。泰國有五種主要方言。而中部方言，除了被應用在書寫文學之外；在曼谷，還被廣泛通用在日常交談 .

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生性寬厚，溫和有禮的泰國人在見面時不是握手說哈羅，而是合掌說聲 " 沙娃滴卡 " 。這種合掌問候方式在泰語稱為 " 威 "(Wai) 。做法是把雙手提到胸前，雙掌合併但不貼合，猶如在掌心握著一片棉花。這時您的雙手的形狀就有如一朵含苞待放的蓮花。

在不同的場合，面對不同的人或事時， " 威 " 的做法便會有所不同。比如說在向同輩問好時，合掌後指尖不高過下巴。在對長輩行 " 威 " 禮時，則須低頭讓指尖輕觸鼻尖。對尊貴的物件如德高望重的長輩表示尊敬時，則把雙掌抬高至額頭。泰國人遇到僧侶或象徵佛陀的佛像，都會下跪，合掌，並以額頭觸地膜拜。

一般上遇到同輩向他們 " 威 " 時，泰國人都會以 " 威 " 禮回報。但若是晚輩向長輩 " 威 " 時，長輩是不須回 " 威 " 的，有些只以點頭或微笑回應。此外，僧侶、皇親貴族也不會在您向他們 " 威 " 後向您回 " 威 " 禮。" 威 " 不只是泰國人打招呼的方式，也是表示尊敬的舉止。來到泰國學了這一招擔保您一路上風行無阻！

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泰 國已有７００多年的歷史和文化，原名暹羅。西元１２３８年建立了素可泰王朝，開始形成較為統一的國家。先後經歷了素可泰王朝、大城王朝、吞武裏王朝和卻克里王朝( 曼谷王朝)。從１６世紀起，先後遭到葡萄牙、荷蘭、英國和法國等殖民主義者的入侵。１９世紀末，曼谷王朝五世王大量吸收西方經驗進行社會改革。１８９６年，英、法簽訂條約，規定暹羅為英屬緬甸和法屬印度支那之間的緩衝國，從而使暹羅成為東南亞唯一沒有淪為殖民地的國家。１９３２年６月，人民黨發動政變，建立君主立憲政體。１９３８年，鑾披汶執政，１９３９年６月更名為泰國，意為“自由之地”。１９４１年被日本佔領，泰國宣佈加入軸心國。１９４５年恢復暹羅國名。１９４９年５月又改稱泰國 。見詳文